Despre Istanbul - Megalopolisul de pe 2 continente

Istanbul a fost capitală a Imperiului Roman pentru două scurte perioade dintre anii 324-395, a Imperiului Roman de Răsărit denumit şi Imperiul Bizantin de istoriografia umanistă, între 395-1204, a Imperiului Latin din Orient între 1204-1261, apoi din nou a Imperiului Bizantin refăcut, între 1261-1453 şi a Imperiului Otoman până la proclamarea Republicii Turcia, la 13 octombrie 1923.Cu o populaţie de peste 18,8 miloane Istanbulul este un megalopolis, precum şi principalul centru financiar, comercial şi cultural al Turciei. Se întinde peste 27 de districte din cele 39 ale provinciei cu acelaşi nume, fiind una dintre cele mai mari metropole din lume. Este capitala economică a Turciei şi prefectura provinciei cu acelaş nume.În anul 2010 metropola este declarată una din cele trei Capitale Europene ale Culturii.

De văzut:

Hagia Sofia
A fost iniţial o biserică creştin-ortodoxă fiind transformată într-o moschee în anul 1453 de turci şi apoi într-un muzeu în anul 1935. Este considerată una din cele mai grandioase clădiri din istorie. Cucerirea ei de otomani la căderea Constantinopolului este considerată una din cele mai mari tragedii ale creştinităţii de credinţă ortodoxă. Numele ei provine din greacă şi înseamnă „Biserica înţelepciunii sfinte a lui Dumnezeu”

Moscheea Albastra
Dorindu-se să fie o moschee rivală cu Ayasofya, sultanul Ahmet I a construit moscheea albastră între anii 1609 şi 1616 fiind cea mai mare moschee din Istambul. Moscheea albastra este una din cele mai faimoase atracţii din Istambul, fiind singura moschee din Turcia cu şase minareturi (turnuleţe), cele mai multe moschee având doar câte patru, doua sau chiar un minaret. Se spune că sultanul i-a comandat arhitectului său, Mehmet Aga, să facă o moschee cu minareturi din aur (altin) dar arhitectul a înteles ca trebuie sa faca şase (alti) minareturi.

Palatul Topkapi
A găzduit toţi sultanii otomani până la regatul lui Abdulmecid I (1839-1860), însumând aproape patru secole. Mahomed al II-lea a ordonat construirea palatului, imediat după cucerirea Constantinopolului în anul 1453. Formei finale a palatului ce acoperea o suprafaţă de 700.000 de metri pătraţi, i-a fost adaugate zidul de 1400 de metri lungime. Zidul este străpuns de trei porţi principale: poarta Otluk, poarta Demir şi poarta Imperiala (Bab-i Humayun).

Marele Bazar
Din Istanbul este una din cele mai mari pieţe acoperite din lume având 60 de străzi şi 5.000 de magazine, atrăgând zilnic între 250.000 şi 400.000 de vizitatori. Este cunoscut pentru bijuterii, ceramică pictată manual, covoare, broderii şi magazinele de vechituri. Marea majoritate a standurilor sunt grupate după tipul de marfă pe care o au expusă, având o zonă pentru produse din piele şi bijuterii din aur. Marele Bazar este un important centru comercial înca din anul 1461 el fiind extins în sec XVI-lea în timpul domniei Sultanului Suleiman Magnificul.

Muzeul Kariye
Clădirea bisericii Chora de astăzi dateaza din sec XI-XIV, biserica originală fiind construită iniţial de Constantin cel Mare. Pe lângă exteriorul său atractiv, mozaicele şi frescele din interior sunt opere de artă ale perioadei renascentiste bizantine. Mozaicele din cele două holuri de intrare în biserică conţin scene biblice înfăţişându-i pe Fecioara Maria şi Isus Hristos. Cele două domuri de la intrare găzduiesc portrete ale strămoşilor lui Isus până la Adam, serii de picturi din viaţa Fecioarei Maria şi a tinereţii Mântuitorului